La nueva forma de conquista: ¿Cómo China condiciona su ayuda económica?

Un aporte de Venezuela Libre

En el pasado, las potencias coloniales tomaban territorios con ejércitos poderosos. Hoy, el campo de batalla es económico y China ha perfeccionado una estrategia que varios expertos llaman “la diplomacia de la deuda”. Esta nueva forma de conquista no requiere armas, sino préstamos. Países en desarrollo, necesitados de financiamiento rápido, aceptan condiciones que, en muchos casos, terminan comprometiendo su soberanía.

Esta estrategia de entrega de préstamos a países en desarrollo para proyectos de infraestructura, resulta ser financieramente insostenible para las naciones receptoras. Cuando estos países enfrentan dificultades para cumplir con sus obligaciones financieras, China aprovecha la situación y obtiene concesiones económicas o políticas favorables para sus empresas.​

Un ejemplo destacado de esta estrategia es el caso de Sri Lanka. El país asiático recibió préstamos significativos de China para la construcción del puerto de Hambantota. Al no poder cumplir con los pagos de la deuda, Sri Lanka cedió el control del puerto a una empresa china por 99 años, lo que generó preocupaciones sobre la pérdida de soberanía y el aumento de la influencia china en la región. ​

Algo similar ocurre con el Canal de Panamá que es una arteria vital para el comercio mundial, conectando los océanos Atlántico y Pacífico. En los últimos años, empresas chinas han incrementado su participación en esta estratégica vía, lo que ha generado diversas interpretaciones y debates sobre sus implicaciones, incluyendo a los Estados Unidos de manera reciente.

Principales Actores Chinos en el Canal

• Hutchison Ports Holdings: Esta empresa, con sede en Hong Kong, administra dos puertos clave en las entradas del canal: Balboa en el lado Pacífico y Cristóbal en el lado Atlántico. Estas concesiones le otorgan un control significativo sobre el flujo de mercancías que transitan por el canal. ​

• China Harbour Engineering Company: Ha mostrado interés en proyectos de infraestructura relacionados con el canal, incluyendo propuestas para la construcción de un cuarto juego de esclusas, lo que ampliaría la capacidad operativa de la vía interoceánica. ​

Implicaciones de la Inversión China

La creciente presencia de empresas chinas en el Canal de Panamá ha generado diversas opiniones:

• Económicas: Las inversiones chinas han contribuido al desarrollo de infraestructura y a la modernización de las instalaciones portuarias, potenciando la eficiencia y capacidad del canal.​

• Geopolíticas: Algunos analistas y políticos estadounidenses han expresado preocupación por el aumento de la influencia china en una vía de navegación tan estratégica, considerando que podría afectar los intereses de Estados Unidos en la región. ​

• Soberanía Nacional: Existe un debate interno en Panamá sobre el equilibrio entre aprovechar las inversiones extranjeras y mantener el control soberano sobre una infraestructura tan emblemática y crucial para el país.

Otro caso es el de Venezuela, país que ha acumulado una deuda considerable con China, estimada entre 10.000 y 60.000 millones de dólares. Esta deuda ha condicionado las relaciones bilaterales, ya que China respalda al gobierno venezolano para asegurar la devolución de sus préstamos y mantener su presencia estratégica en la región. ​

Ecuador al cerrar su acceso a financiamiento internacional de multilaterales por la famosa declaración de ilegitimidad de la deuda externa en 2008. Recurrió a China en 2009 como su nuevo financiador. Lo que siguió fue un modelo preocupante:

• Préstamos en dólares a tasas superiores al 7%, pero con pagos en barriles de petróleo a precios muy por debajo del mercado.

• Obligación de usar los yuanes recibidos para comprar productos de empresas chinas, creando un circuito económico cerrado.

• Compromiso de exportar millones de barriles de petróleo hasta 2024, incluso cuando esos barriles no fueron usados directamente por China, sino revendidos por intermediarios en mercados como EE.UU. y Perú.

Es esencial que los países receptores de financiamiento chino evalúen cuidadosamente las condiciones de los préstamos y su capacidad de pago para evitar caer en situaciones de dependencia económica. La transparencia en las negociaciones y la diversificación de fuentes de financiamiento son claves para preservar la soberanía y fomentar un desarrollo sostenible sin que esto complique a las generaciones futuras.

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El ciclo de la política fiscal en gobiernos Populistas y de Ultraizquierda

 

Un aporte de: Venezuela libre

La política fiscal es una de las herramientas más poderosas que tienen los gobiernos para influir en la economía. En los regímenes populistas y de ultraizquierda, esta herramienta suele utilizarse con un patrón predecible: altos niveles de gasto público financiados por impuestos y deuda, cuando se agotan los ingresos por exportación de materias primas. Lo que genera un crecimiento artificial en el corto plazo, pero deja un legado de crisis económica a largo plazo. El caso de Ecuador entre 2007 y 2017 es un ejemplo claro de esta dinámica, pero no es el único. Veamos cómo funciona este modelo y por qué suele repetirse en distintos países.

Gasto público como motor político y económico

Los gobiernos populistas que existen de varios colores, suelen basar su popularidad en la expansión del gasto público. Programas sociales, bonos, obras de infraestructura, subsidios y aumentos en el empleo estatal son medidas recurrentes que generan una sensación de prosperidad. En Ecuador, Venezuela y Argentina, son claros ejemplos, inician invirtiendo o diciendo que van a invertir en mega obras, en carreteras, hospitales y educación, utilizando los altos ingresos petroleros en el caso de Ecuador y Venezuela y una serie de reformas tributarias para financiar esta expansión.

Sin embargo, esta estrategia tiene un problema estructural: el gasto suele crecer más rápido que los ingresos. En momentos de bonanza económica, parece sostenible, pero cuando los ingresos caen (por ejemplo, por una baja en el precio de materias primas como el petróleo), el déficit se hace evidente.

El recurso fácil: Subir impuestos

Cuando los ingresos fiscales no alcanzan para cubrir el gasto, los gobiernos recurren al aumento de impuestos. Las administraciones populistas justifican estas medidas bajo el argumento de la redistribución de la riqueza, lo que les permite mantener el respaldo popular, lo más cercano el Brasil de Lula Da Silva con un IVA entre 17 y 18 por ciento con valores cercanos al 25% en ciertos bienes. Sin embargo, este enfoque genera efectos adversos:

• Menor inversión privada: La carga tributaria excesiva desincentiva la inversión y la creación de empleo.
• Evasión y distorsiones económicas: A medida que los impuestos aumentan, la evasión fiscal se vuelve más común y las empresas buscan estrategias para minimizar su carga tributaria, lo que reduce la recaudación efectiva.
• Desaceleración económica: Un Estado que consume una gran parte de los ingresos nacionales deja menos margen para el crecimiento del sector privado.

En el caso ecuatoriano, las reformas tributarias iniciales ayudaron a sostener el gasto en los primeros años, pero cuando la economía empezó a desacelerarse, los ingresos ya no fueron suficientes.

El endeudamiento: Un círculo vicioso

Cuando el aumento de impuestos no es suficiente para sostener el gasto público, el siguiente paso es recurrir al endeudamiento. En Ecuador, la deuda pública pasó de 15 mil millones de dólares en 2007 a casi 50 mil millones en 2017, y sigue creciendo por el efecto arrastre del gasto público atado a una Constitución que lo promueve. Este mismo fenómeno se ha observado en otros países con gobiernos de ideología similar, como Argentina o Venezuela.

Los problemas del endeudamiento en estos regímenes radican en dos factores:

1. Altas tasas de interés y condiciones desfavorables: Al perder credibilidad en los mercados financieros, estos gobiernos deben recurrir a préstamos con tasas cada vez más altas y plazos más cortos.
2. Compromiso de recursos estratégicos: Como el crédito barato se agota, buscan alternativas como acuerdos donde entregan petróleo, minerales u otros recursos estratégicos a cambio de financiamiento.

El resultado es que la deuda se convierte en una carga insostenible, lo que lleva a crisis de liquidez y dependencia de organismos internacionales o prestamistas con condiciones desfavorables, disparan el riesgo país y hacen que acceder a crédito sea caro.

Déficit fiscal y crisis económica

El exceso de gasto, los impuestos crecientes y la deuda descontrolada conducen inevitablemente a un déficit fiscal estructural. Cuando los ingresos son insuficientes para cubrir los gastos, el Estado entra en un círculo de financiamiento basado en más endeudamiento. En Ecuador, para 2017 el déficit fiscal aún superaba los 1,65 mil millones de dólares en el último trimestre del año, con una deuda que representaba la mitad del PIB. Cifra que en el 2025 puede estar alrededor de los 5 mil millones.

Este patrón se ha repetido en países con modelos similares:

• Argentina: Con recurrentes crisis de deuda, déficit fiscal elevado y políticas de control de precios e impuestos excesivos.
• Venezuela: Donde el gasto estatal descontrolado, sumado a expropiaciones y dependencia del petróleo, llevó a una crisis inflacionaria sin precedentes.

Cuando la deuda ya no es sostenible, las opciones se reducen a:

• Recortes abruptos en el gasto público, generando crisis sociales.
• Más impuestos, lo que asfixia aún más la economía.
• Default o reestructuración de la deuda, lo que afecta la confianza de los inversionistas y el acceso a nuevos créditos.

Lecciones aprendidas

Los gobiernos populistas y de ultraizquierda tienden a repetir el mismo patrón en el uso de la política fiscal: gasto público excesivo, aumento de impuestos, endeudamiento descontrolado y crisis fiscal. La lección fundamental es que la estabilidad económica no se puede construir únicamente sobre el gasto estatal. La inversión responsable, la diversificación de ingresos y una política fiscal sostenible son claves para evitar el colapso financiero.

Países que han logrado esquivar este ciclo han apostado por modelos más equilibrados, donde el gasto público se ajusta a los ingresos, la inversión privada es incentivada y el endeudamiento se maneja con criterios de sostenibilidad. La historia demuestra que el populismo fiscal trae consigo un costo elevado que, tarde o temprano, termina pagando la sociedad.

Sin embargo, el antídoto más importante es dudar de lo que ofrecen los políticos en elecciones. No creas que más subsidios y bonos se sostienen en el tiempo, revisa como lo van a financiar y que medidas pueden tomar. 

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Capitalismo, Deuda y Saqueo Financiero

 

El papel del capitalismo en el crecimiento económico

El capitalismo ha sido, y continúa siendo, el motor fundamental que impulsa el crecimiento y la innovación en las economías modernas. Este sistema se basa en la libertad de mercado, donde la competencia y la inversión privada estimulan la creatividad y la eficiencia. A lo largo de la historia, numerosos países han experimentado un notable desarrollo gracias a la apertura económica y la capacidad de atraer inversiones extranjeras.

Un aspecto crucial para el desarrollo de cualquier nación es la forma en que administra sus finanzas públicas. Las políticas fiscales responsables, basadas en la disciplina y la transparencia, favorecen un entorno propicio para la inversión y el crecimiento. Cuando los gobiernos actúan con responsabilidad, pueden aprovechar los recursos para mejorar la infraestructura, la educación y otros sectores vitales.

En cambio, el proteccionismo estatal y el intervencionismo excesivo, que a menudo acompañan a regímenes de corte colectivista, terminan por distorsionar la economía. Estas políticas generan ineficiencias y limitan la competitividad, lo que se traduce en un círculo vicioso de endeudamiento y malgasto. Algo muy común en América Latina desde el siglo pasado con gobiernos de corte populista en Argentina, Brasil y Bolivia, que usando los ingresos favorables de sus materias primas, aumentaron el gasto sin mayores beneficios en la reducción de la pobreza.

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La importancia de la libertad económica en la generación de riqueza

La libertad económica es uno de los pilares que sustenta la capacidad de una sociedad para generar riqueza y mejorar la calidad de vida de sus ciudadanos. Este principio permite que los mercados se autorregulen y que las empresas puedan responder rápidamente a las demandas y oportunidades del entorno global. La apertura al comercio y a la inversión extranjera crea un ambiente de constante innovación, en el que cada actor puede contribuir a la prosperidad colectiva. Sin embargo, la evidencia de este beneficio, no logra convencer a los populistas que piensan en cerrarse al mundo volviendo al viejo modelo de sustitución de importaciones.

Deuda externa: causas reales y malentendidos comunes

La deuda externa es un tema que a menudo se presenta como un síntoma de la opresión financiera internacional. Sin embargo, es importante analizarla con objetividad: el problema casi siempre radica, en el uso ineficiente de los recursos y en políticas fiscales mal gestionadas. Un claro ejemplo es el caso de Ecuador, donde la deuda creció considerablemente desde el 2014 debido a decisiones internas de aumento del gasto público poco acertadas luego de su puesta en marcha, y no como consecuencia de un “saqueo” por parte de inversionistas extranjeros.

Es esencial que los gobiernos reconozcan sus propias responsabilidades y se comprometan a implementar reformas estructurales que permitan una gestión adecuada de la economía, y no justificar los desaciertos usando fantasmas o pretextos de corte ideológico. Culpar únicamente a factores externos solo desvía la atención de los cambios necesarios para lograr un desarrollo sostenible.

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El mito del "saqueo financiero internacional"

Existe una narrativa común que culpa al capital extranjero de todos los males económicos, un argumento que ha sido utilizado para justificar políticas intervencionistas y aislacionistas. No cabe duda de que existen prácticas abusivas en algunos contextos, pero generalizar y etiquetar toda la inversión extranjera como un “saqueo” es, a mi parecer, una falacia ideológica.

El capital extranjero, cuando se canaliza de manera correcta, puede ser una fuente vital de innovación y progreso. La clave está en establecer marcos legales y políticas de transparencia que protejan los intereses nacionales sin cerrar las puertas a la inversión y al comercio global. Personalmente, considero que esta visión equilibrada es la que conduce a un desarrollo real y duradero, superando las simplificaciones que suelen asociarse al discurso colectivista.

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Te invito a que dejes tu comentario ante la pregunta: ¿La culpa del endeudamiento de los países de América Latina es un problema interno o los organismos internacionales endeudan a la fuerza a los países?

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